Photovoltaïque : du solaire entre les rails

Après les centrales solaires au sol et en toitures, les ombrières de parking et l’agrivoltaïsme dans les champs, les panneaux photovoltaïques pourraient maintenant se glisser entre les rails des voies ferrées. C’est une entreprise suisse, Sun-Ways, qui développe cette idée et qui réalisera un premier test cet été dans la région du Val-de-Travers, près de Neuchâtel.

Epargner le paysage

L’idée : investir un espace inutilisé, exposé à la lumière la majeure partie du temps, pour produire de l’électricité sans impacter le paysage. L’entreprise estime que les 5 124 km de voies du réseau ferré suisse pourraient permettre la production de 1 TWh d’électricité par an, soit environ 2 % de la consommation brute de la confédération.

100 m de voie équipés

Grâce à un accord passé avec Transports publics neuchâtelois (TransN), Sun-Ways posera cet été une soixantaine de panneaux photovoltaïques sur 100 m de voies. La production sera ensuite injectée dans le réseau basse tension, pour alimenter les infrastructures ferroviaires que sont les aiguillages et la signalisation. Mais elle pourrait également être dirigée vers le réseau de distribution.

Alimenter les trains

Une troisième possibilité consisterait à utiliser l’électricité pour tracter les locomotives mais celle-ci « nécessite le développement de transformateurs spécifiques », indique Sun-Ways tout en précisant que « des projets en cours de développement actuellement en Suisse ».